관계할 때 건조하고 따갑거나 통증이 있다면 질건조증을 확인해 보세요. 원인과 증상부터 관리와 치료 방법까지 알아봅니다.
안녕하세요. 안양 평촌 와이미즈 산부인과 대표원장 이윤정입니다.
관계할 때 예전보다 건조하고 뻑뻑한 느낌이 들거나 따갑고 아프다면 질건조증을 생각해 볼 수 있습니다.
그런데 “흥분한 것 같은데도 왜 건조할까요?”, “관계할 때만 아픈데 이것도 질건조증인가요?”처럼 증상은 비슷해도 원인은 사람마다 다를 수 있는데요.
게다가 반드시 갱년기에만 생기는 증상도 아니기 때문에 원인을 살펴봐야 합니다.
폐경 전후의 호르몬 변화뿐 아니라 임신과 수유, 일부 약물, 특정 치료, 질 주변의 자극 등 여러 요인이 영향을 줄 수 있는데요.
따라서 건조하다는 이유만으로 특정 치료를 먼저 선택하기보다 언제부터 건조한지, 관계할 때만 그런지, 평소에도 지속되는지,
다른 증상이 함께 있는지를 살펴보는 것이 중요합니다.
오늘은 위와 같이 고민하고 계신 분들을 위해 질건조증에 대한 내용을 자세히 설명해 드리겠습니다.
지금부터 3분만 집중해서 읽으시고 도움을 받으셨으면 좋겠습니다.
질건조증이란 무엇인가요?
질건조증은 질 내부의 수분과 자연스러운 윤활이 줄어들면서 건조감이나 자극감이 나타나는 상태입니다.
질건조증은 질 내부의 수분과 윤활이 충분하지 않아 건조하거나 뻑뻑한 느낌이 나타나는 상태를 말하는데요.
여성호르몬이 감소하는 폐경 전후에 흔하게 나타나며, 가려움이나 화끈거림, 관계 시 통증, 관계 후 쓰라림 등이 함께 나타날 수 있습니다.
경우에 따라 배뇨 횟수가 늘거나 요로감염이 반복되는 증상으로 이어지기도 합니다.
여기서 중요한 것은 관계할 때 윤활이 적다고 해서 모두 질건조증인 것은 아니라는 점입니다.
관계 당시 긴장하거나 충분한 윤활이 이루어지지 않았다면 일시적으로 건조함이 느껴지기도 합니다.
반대로 평소에도 건조감이 지속되거나 관계할 때마다 통증이 반복된다면
호르몬 변화나 질 점막의 상태 등 다른 원인을 확인해 볼 필요가 있습니다.
질건조증 원인은 무엇인가요?
질건조증의 원인은 하나로 정해져 있지 않습니다. 특히 젊은 연령에서도 나타날 수 있기 때문에 나이만으로 판단해서는 안 됩니다.
1) 여성호르몬 변화
대표적인 원인 가운데 하나가 에스트로겐의 변화입니다.
폐경 전후에는 에스트로겐이 감소하면서 질 점막이 얇아지고 건조해지며 탄력도 떨어질 수 있는데요.
이때 관계할 때 윤활이 줄어들면서 통증이나 화끈거림을 경험하기도 합니다.
출산 후나 수유 중에도 호르몬 변화로 질 건조가 나타날 수 있습니다.
따라서 출산 후 관계를 다시 시작했는데 이전보다 건조하거나 아프다면, 호르몬 상태도 함께 확인이 필요할 수 있습니다.
2) 약물 및 치료의 영향
일부 호르몬 피임 방법이나 약물도 질 건조와 관련될 수 있습니다.
또한 항암치료나 골반 부위 방사선치료 등 이후에 호르몬이나 질 조직의 변화가 생기면서 건조감이 나타나기도 하는데요.
증상이 새롭게 시작됐다면 최근 복용하기 시작한 약이 있는지, 치료를 받은 뒤 증상이 달라졌는지도 함께 살펴보는 것이 좋습니다.
3) 생활 습관과 외부 자극
향이 강한 비누나 세정제, 여성청결제 등을 반복해서 사용하거나 질 내부를 세정하는 습관도 건조감을 일으킬 수 있습니다.
질은 스스로 균형을 유지하는 환경을 가지고 있기 때문에 불필요한 질 세정이나 향이 첨가된 제품의 사용은 피하는 것이 권장됩니다.
어떤 증상이 생기나요?
질건조증은 단순한 건조감만 나타나는 것이 아니라 가려움, 화끈거림, 관계 시 통증 및 자극감, 배뇨 증상 등이 함께 나타날 수 있습니다.
흔한 증상은 질 내부의 건조감이지만 사람마다 불편함의 형태는 다를 수 있는데요.
대표적으로 아래와 같은 증상이 나타날 수 있습니다.
▷ 질 내부가 뻑뻑하거나 건조한 느낌
▷ 가려움이나 화끈거림
▷ 관계할 때 마찰감
▷ 삽입할 때 통증이나 쓰라림
▷ 관계 후 자극감
▷ 질 분비물 감소
▷ 잦은 배뇨
특히 건조감과 함께 관계할 때 통증이 반복되는 경우라면 단순히 윤활이 부족해서 생긴 문제가 아닐 수 있습니다.
폐경 전후의 에스트로겐 감소와 관련된 경우에는 질건조뿐 아니라 통증, 출혈, 배뇨 증상 등이 함께 나타나기도 합니다.
질건조증과 질염 증상이 비슷해서 물어보시는 분들도 있는데요.
질염 또한 가려움이나 화끈거림, 통증을 일으킬 수 있기 때문입니다.
따라서 건조감만 있는지, 아니면 분비물이나 냄새, 심한 가려움이 함께 있는지를 확인하는 것이 중요합니다.
| 구분 | 질건조증 | 질염 |
| 주요 불편 | 건조감, 뻑뻑함, 마찰감 | 가려움, 화끈거림, 분비물 변화 등 |
| 관계 시 증상 | 마찰로 통증이나 쓰라림이 나타날 수 있음 | 통증이나 자극감이 나타날 수 있음 |
| 분비물 변화 | 분비물 감소가 나타날 수 있음 | 분비물의 양, 색, 냄새 등이 달라질 수 있음 |
| 확인할 부분 | 호르몬 변화, 약물, 생활 습관 등 | 질염 등 다른 원인의 확인 필요 |
예를 들어 평소보다 분비물이 많아지고 냄새가 강해졌거나 가려움과 화끈거림이 심하다면
세균성 질염이나 칸디다 질염 등 다른 원인을 확인할 필요가 있습니다.
치료 방법은 무엇인가요?
질건조증 치료는 원인과 증상 정도에 따라 달라집니다.
1) 질 보습제와 윤활제 활용
관계할 때 일시적으로 건조한 경우에는 충분한 준비 시간을 갖고 윤활제를 사용하는 방법을 고려할 수 있으며,
평소에도 건조감이 반복된다면 질 보습제를 사용하는 것이 권장됩니다.
질보습제와 윤활제는 비슷해 보이지만 사용하는 목적이 다릅니다.
| 구분 | 질보습제 | 윤활제 |
| 주요 목적 | 평소 반복되는 건조감 관리 | 관계할 때 마찰 감소 |
| 사용하는 상황 | 평소 건조감이 지속되는 경우 | 관계할 때 주로 불편한 경우 |
| 역할 | 건조감을 관리하기 위한 목적 | 관계 중 마찰을 줄이는 목적 |
따라서 평소에도 건조한지, 관계할 때 주로 불편한지를 기준으로 사용 목적을 구분해 볼 수 있습니다.
다만 제품을 사용해도 통증이 계속되거나 건조감이 반복된다면 제품을 계속 바꾸기보다 다른 원인이 있는지 확인하는 것이 좋습니다.
또한 질 내부에는 질 전용으로 만들어진 제품을 사용해야 하기 때문에 산부인과에 내원하여 적합한 제품을 안내받는 것이 권장됩니다.
2) 생활 습관 조절
향이 강한 제품이나 질 세정은 질 주변을 자극할 수 있으므로 피하는 것이 좋습니다.
씻을 때도 향이 없는 순한 제품을 선택하고 지나친 세정은 피해야 합니다.
또한 스트레스, 수면 및 수분 섭취 부족은 증상을 더 악화시킬 수 있습니다.
3) 국소 에스트로겐 치료
에스트로겐 감소에 따른 질 조직의 변화가 뚜렷한 경우에는 국소 에스트로겐 치료를 고려할 수 있습니다.
질 크림, 질정 등의 형태가 있으며 질 안에 직접 넣어서 건조감과 자극을 완화하는 방법인데요.
안면홍조나 수면 문제 등 다른 갱년기 증상이 없고, 전신 호르몬 치료가 부담스러우신 분들께 주로 권장됩니다.
호르몬 치료는 모든 사람에게 필요한 것은 아니기 때문에, 개인의 증상과 건강 상태, 과거 병력 등을 고려해 적절한 방법을 선택해야 합니다.
자주 묻는 질문(FAQ)
질건조증 관련 자주 묻는 질문을 정리했습니다.
Q. 질건조증은 나이가 들어야 생기나요?
A. 그렇지 않습니다.
폐경뿐 아니라 임신과 수유, 일부 약물, 특정 치료, 외부 자극 등 다양한 원인으로 나타날 수 있습니다.
드물지만 젊은 연령에서도 질건조증을 경험할 수 있기 때문에 나이만으로 판단하기는 어렵습니다.
Q. 관계할 때만 건조한데 질건조증인가요?
A. 반드시 그렇다고 볼 수는 없습니다.
관계 당시 충분한 윤활이 이루어지지 않았거나 긴장한 경우에도 일시적으로 건조할 수 있습니다.
그렇지 않았는데도 건조감과 통증이 반복된다면 다른 원인이 있는지 확인하는 것이 좋습니다.
Q. 질건조증이 있으면 관계할 때 왜 아픈가요?
질 내부가 건조한 상태에서는 마찰이 커지면서 통증이나 쓰라림이 생길 수 있습니다.
하지만 관계 시 통증이 모두 질건조 때문은 아닐 수 있습니다.
질염이나 다른 질환이 원인일 수 있으므로 반복되는 통증은 원인을 확인하는 것이 좋습니다.
Q. 질건조증이 있으면 꼭 호르몬 치료를 해야 하나요?
A. 꼭 그렇지는 않습니다.
생활 습관 조절이나 질보습제, 윤활제 등 비호르몬성 방법으로 관리할 수 있는 경우도 있습니다.
반면 폐경과 관련된 질 조직 변화가 뚜렷하고 증상이 지속된다면 국소 에스트로겐 등의 치료를 고려할 수 있습니다.
Q. 자연적으로 좋아질 수 있나요?
A. 원인에 따라 다릅니다.
외부 자극 및 생활 습관 등으로 발생했다면 원인이 개선되면서 증상이 줄어들 수 있습니다.
반면 폐경처럼 지속적인 호르몬 변화가 원인이라면 증상이 계속될 수 있어 적절한 관리가 필요할 수 있습니다.
Q. 질건조증인데 질염 검사도 같이 받아야 하나요?
모든 경우에 질염 검사가 필요한 것은 아닙니다.
다만 건조감과 함께 분비물의 변화, 냄새, 심한 가려움이나 화끈거림 등이 있다면 질염 등 다른 원인을 확인할 필요가 있습니다.
증상만으로 원인을 구분하기 어려운 경우에는 검사를 통해 상태를 확인할 수 있습니다.
질건조증은 언제부터 시작됐고 어떤 상황에서 심해지는지를 살펴보는 것이 중요합니다.
특히 관계할 때마다 아프거나 평소에도 건조감이 지속된다면 참으면서 지내기보다 원인을 확인해 보시기 바랍니다.
와이미즈는 질환 치료를 넘어 여성의 삶 전체를 바라봅니다.
여의사 전문의가 1:1 맞춤 진료를 통해 충분한 상담과 정확한 진단을 바탕으로 환자 한 분 한 분에게 맞는 치료를 제안하고,
언제나 환자의 몸과 마음을 먼저 생각하는 진료를 약속드립니다.
